Goed voor jezelf zorgen helpt het hele gezin

‘Met vrienden die ook jonge kinderen hebben, heb ik het vaak over hoe druk en uitdagend het ouderschap kan zijn. Maar zelden gaat het over: hoe gaat het nu écht met je? Ik denk dat een groot deel van de mensen het moeilijk vindt om kwetsbare dingen te bespreken. Logisch, maar ook zonde, want als ouders lopen we vaak tegen dezelfde dingen aan. Als je dat bespreekt, kun je elkaar helpen. Ik hoop dat we het zwijgen als maatschappij kunnen doorbreken.

Ik word steeds beter in praten over hoe ik me voel. Ik denk dat dat komt omdat ik ouder word. Maar ook omdat mijn partner en ik een stilgeboren kindje hebben. Door die periode heb ik geleerd hoe belangrijk het is om te praten. Hoe vaker ik het doe, hoe makkelijker het gaat.

Als mijn partner en ik de gesprekstool gebruiken, gaan we met een kop thee aan de keukentafel zitten. Het is fijn om bewust stil te staan bij de vraag: hoe zit jij erbij? Het zijn vragen die je elkaar misschien niet zomaar zou stellen. Op een kaart stond: waar ben je trots op? Ik had dagen waarin ik het ouderschap even uitdagend vond en die kaart hielp me om in te zien waar ik trots op ben. Naast dat ik trots ben op de kinderen, ben ik trots dat mijn partner en ik kunnen aangeven wanneer we even ruimte voor onszelf nodig hebben. Als ik niet in een goede flow zit, kan ik ook geen leuke en goede ouder zijn. Wij kunnen goed tegen elkaar zeggen: ik heb even wat ruimte nodig, wil jij alsjeblieft dit of dat even doen?

Ik hoop dat wij in de jeugdgezondheidszorg jonge ouders bewust kunnen maken van het belang van hun eigen welbevinden en van het praten daarover. Niet iedereen heeft natuurlijk een partner om het gesprek mee aan te gaan, maar zoek dan iemand anders in je omgeving op of praat met een andere ouder. We helpen mensen zich ervan bewust te maken dat wat zij uitstralen ook effect heeft op hun kinderen. Je bent een betere ouder als je eerst goed voor jezelf zorgt.

In het verleden ging er in ons werk, maar eigenlijk ook overal, veel aandacht naar hoe het met de kinderen gaat. Gelukkig is er tegenwoordig al veel meer aandacht voor de ouders. Vroeger kregen we vooral vragen over de opvoeding van het kind. Inmiddels zien we dat ouders steeds vaker vragen hoe ze beter voor zichzelf kunnen zorgen. Ik vind het een mooie ontwikkeling dat ze die vragen durven te stellen.’